Ca efect al intrării în vigoare a Regulamentului (UE) nr. 40/2025 privind ambalajele și deșeurile de ambalaje („Regulamentul”), în sarcina operatorilor economici vor fi instituite noi obligații referitoare la utilizarea ambalajelor, în special a celor de unică folosință.

Astfel, începând cu 12 august 2026, nu vor mai putea fi introduse pe piață ambalaje destinate să vină în contact cu produsele alimentare dacă acestea conțin substanțe perfluoroalchilate și polifluoroalchilate (PFAS) peste limitele prevăzute la art. 5 alin. (5) lit. a), b) și c) din Regulament.

Cele mai restrictive măsuri instituite prin Regulament vor intra însă în vigoare începând cu 1 ianuarie 2030, dată de la care va fi interzisă utilizarea ambalajelor din plastic de unică folosință pentru o serie de categorii de produse, precum:

• Condimente și sosuri: ketchup, maioneză, muștar;
• Produse de mic dejun: cremă de cafea, zahăr, conserve;
• Sectorul hotelier: sticle mini de cosmetice și produse de toaletă (sub 50 ml);
• Retail alimentar: fructe și legume proaspete ambalate în plastic, cu o greutate sub 1,5 kg.

1. Contextul adoptării Regulamentului

Adoptarea Regulamentului reprezintă o consecință directă a politicii Uniunii Europene orientate către dezvoltarea economiei circulare și reducerea deșeurilor. Conform dispozițiilor sale, Regulamentul stabilește obiective cuantificate pentru fiecare stat membru în ceea ce privește reducerea utilizării plasticului raportat la anul de referință 2018, după cum urmează:

1. 5 % până în 2030;
2. 10 % până în 2035;
3. 15 % până în 2040.

Anterior intrării în vigoare a Regulamentului, domeniul era reglementat prin Directiva 94/62/CE privind ambalajele și deșeurile de ambalaje. Având în vedere atât data adoptării acesteia, cât și natura sa juridică de directivă – care presupune transpunerea prin acte normative naționale și care a permis apariția unor practici neunitare la nivelul Uniunii Europene – s-a impus adoptarea unui regulament, respectiv Regulamentul (UE) nr. 40/2025, cu aplicabilitate directă și uniformă în toate statele membre.

Prin acest act normativ se instituie un cadru unitar la nivelul Uniunii Europene privind gestionarea ambalajelor și a deșeurilor de ambalaje, în scopul reducerii semnificative a utilizării plasticului și a diminuării impactului negativ asupra mediului.

La nivel național, domeniul este reglementat prin Legea nr. 249/2015 privind modalitatea de gestionare a ambalajelor și a deșeurilor de ambalaje. Totuși, prin intrarea în vigoare a Regulamentului, o parte semnificativă din conținutul acestei legi va fi, în timp, înlocuit sau adaptat, pentru a evita suprapunerile și eventualele contradicții între normele naționale și cele europene direct aplicabile.

2. Principalele obligații ale operatorilor economici

Având în vedere modificările aduse de Regulament, operatorii economici vor trebui să aibă în vedere următoarele obligații:

Începând cu 12 august 2026, operatorii economici vor trebui fie să identifice alternative la ambalajele din plastic, optând pentru soluții compostabile (ex. hârtie reciclabilă), fie să utilizeze ambalaje din plastic care respectă condițiile impuse de Regulament în ceea ce privește conținutul de substanțe PFAS (condițiile fiind cele prevăzute la art. 5 alin. (5) lit. a), b) și c) din Regulament).

Începând cu 12 februarie 2028, distribuitorii finali care își desfășoară activitatea în sectorul HORECA și care pun la dispoziție, pe teritoriul unui stat membru, băuturi calde sau reci ori alimente gata preparate în ambalaje pentru servire la pachet vor avea obligația de a oferi consumatorilor posibilitatea obținerii produselor în ambalaje reutilizabile, în cadrul unui sistem de reutilizare.

Începând cu 12 august 2028, ambalajele introduse pe piață vor trebui să fie marcate cu o etichetă armonizată care să conțină informații privind materialele componente ale acestora, în vederea facilitării sortării de către consumatori.

Începând cu 1 ianuarie 2030, distribuitorii finali cu o suprafață de vânzare mai mare de 400 m² vor trebui să depună eforturi pentru a dedica 10 % din suprafața de vânzare stațiilor de reumplere, atât pentru produse alimentare, cât și pentru produse nealimentare. Această obligație se aplică operatorilor economici care aleg să ofere posibilitatea achiziționării produselor prin reumplere. De asemenea, aceștia pot refuza reumplerea recipientului furnizat de utilizatorul final în cazul în care acesta nu respectă condițiile de reumplere comunicate de operatorul economic. Tot atunci va fi interzisă utilizarea ambalajelor de unică folosință din plastic pentru categoriile de produse menționate anterior.

3. Sancțiunile în cazul încălcării Regulamentului

Nerespectarea obligațiilor instituite prin Regulament va atrage aplicarea unor sancțiuni severe care urmează să fie stabilite în concret de fiecare stat membru în parte, însă acestea trebuie să aibă în comun atingerea scopului principal, respectiv descurajarea operatorilor economici de la nerespectarea prevederilor Regulamentului. Termenul limită pentru stabilirea acestora pentru statele membre este 12 februarie 2027.

4. Concluzii

Modificările aduse prin Regulament trebuie avute în vedere de către toți operatorii economici implicați în lanțul de producție și distribuție – producători, importatori, distribuitori, și nu doar societăți care activează în industria HORECA așa cum s-ar lăsa impresia la o primă analiză.

Având în vedere caracterul direct aplicabil al Regulamentului și calendarul etapizat al obligațiilor, este esențială inițierea din timp a unor măsuri de conformare, pentru a evita riscul aplicării unor sancțiuni semnificative la nivel național.